Avant de choisir sa lampe, il est indispensable de définir vos usages et vos besoins spécifiques. Les lampes frontales sont généralement plus légères, compactes et faciles à transporter. Elles sont portées sur la tête grâce à un bandeau vous permettant ainsi la pratique d'activités qui nécessitent l'usage de vos mains comme la randonnée, le trekking, l'escalade, la pêche de nuit, ou encore d'effectuer libremement des tâches telles que la préparation d'un repas en bivouac ou la réparation d'un équipement sportif.
En revanche les lampes torches - lampes également portables - se tiennent dans la main. Elles possèdent généralement une plus grande puissance et une portée plus longue. Elles sont idéales pour les activités nécessitant un éclairage intense et directionnel, comme la recherche de sentiers dans l'obscurité ou dans le domaine de la sécurité. Toutefois, il existe de nombreux accessoires de montage qui permettent d'adapter votre lampe à divers supports (vélo, casque, voiture...)